Долгое время спутниковые снимки показывали лишь «зелёную массу», скрывая разницу между ценным тропическим лесом и пальмовой плантацией. Теперь Google DeepMind и Google Research в партнёрстве с World Resources Institute (WRI) и Международным институтом прикладного системного анализа (IIASA) выпустили Forest Typology (ForTy) 2020 — глобальную карту, которая классифицирует каждый участок земли размером 10 на 10 метров по шести типам лесов и землепользования.
Проект ForTy 2020 впервые предлагает глобальную классификацию лесов на шесть категорий с разрешением 10 метров: первичный лес (без видимых следов человеческого воздействия), естественно восстанавливающийся (выросший после вырубки или пожара), посаженный (выращенный людьми, управляемый в течение долгих циклов), плантационный (быстрорастущие, интенсивно управляемые древесные фермы), древесные культуры и агролесоводство (фермы, выращивающие не древесину — например, масличные пальмы, каучук, какао или фрукты) и прочие земли. Это позволяет увидеть не просто наличие деревьев, а их экологическую ценность и назначение, что является ключевым отличием от предыдущих карт, фокусировавшихся только на лесном покрове.
Карта сопровождается ранней версией временного ряда с 2017 по 2025 год, показывающим, как менялись типы лесов. Это позволяет отслеживать «скрытые» изменения, например, когда естественный лес вырубается и заменяется плантацией. Стандартные карты могли бы интерпретировать такой участок как сохранение лесного покрова, тогда как ForTy 2020 делает эти изменения видимыми.
Точность ForTy составляет 90% для определения типа леса и 95% для отделения леса от нелесной земли. Это превосходит другие глобальные карты. Модель обучена на 1.7 млн размеченных образцов, собранных на основе экспертных опросов и национальных данных, и использует кастомную архитектуру для спутниковых данных.
Данные ForTy доступны бесплатно на Google Earth Engine по открытой лицензии. Они соответствуют требованиям таких регуляций, как Регламент ЕС по продуктам, свободным от вырубки лесов (EUDR), помогая компаниям и правительствам подтверждать происхождение товаров и направлять усилия по сохранению.
ForTy 2020 заполняет критический пробел в глобальном мониторинге лесов, предоставляя не просто данные о наличии деревьев, но и об их истинной природе и динамике изменений, что является основой для принятия обоснованных решений в области экологии и бизнеса. Однако Google не сообщает о планах по расширению временного ряда за пределы 2025 года или о частоте будущих обновлений карты.